小栗観音堂は、仙道三十三観音の30番目の札所として知られています。

正式名称は、小栗山高福寺といいます。

観音堂は、小栗山に抱かれるようにひっそりとしています。

堂の中には岩の洞穴があり、行基作と伝えられる十一面観世音が安置されています。

日本語では「十一面観音菩薩」とか「十一面観世音菩薩」などと呼ばれますが、国宝や重要文化財等の指定名称は「十一面観音」となっています。

十一面観音とは、文字通り、頭の上に十一の顔を持ち、全ての方向を見守っているという観音菩薩 のことです。

奈良時代のころから信仰されるようになりました。

観音菩薩は、日本では特に人気があり、十一面観音とならんで千手観音がその中心となっています。

全方位を見渡す顔と千本の手は、どんな人でも救ってくれるパワーがあると信じられています。

十一面観音は、左手に花瓶、右手を前にして開いた姿が多いようです。

小栗山観音堂の十一面観音はどんなお姿をしているのか、見てみたいですね。

ウィキペディアによると、次のようなご利益があるとされています。

十種勝利

• 離諸疾病（病気にかからない）
• 一切如來攝受（一切の如来に受け入れられる）
• 任運獲得金銀財寶諸穀麥等（金銀財宝や食物などに不自由しない）
• 一切怨敵不能沮壞（一切の怨敵から害を受けない）
• 國王王子在於王宮先言慰問（国王や王子が王宮で慰労してくれる）
• 不被毒藥蠱毒。寒熱等病皆不著身（毒薬や虫の毒に当たらず、悪寒や発熱等の病状がひどく出ない。）
• 一切刀杖所不能害（一切の凶器によって害を受けない）
• 水不能溺（溺死しない）
• 火不能燒（焼死しない）
• 不非命中夭（不慮の事故で死なない）

四種功德

• 臨命終時得見如來（臨終の際に如来とまみえる）
• 不生於惡趣（悪趣、すなわち地獄・餓鬼・畜生に生まれ変わらない）
• 不非命終（早死にしない）
• 從此世界得生極樂國土（今生のあとに極楽浄土に生まれ変わる）

国宝に指定されている十一面観音菩薩は全国でも７体。

最も多いのが奈良県です。

• 京都府 観音寺
• 京都府 六波羅蜜寺
• 大阪府 道明寺
• 奈良県 聖林寺
• 奈良県 室生寺
• 奈良県 法華寺
• 滋賀県 渡岸寺（向源寺）

最も美しいとされるのが、滋賀県 渡岸寺（向源寺）の十一面観音菩薩といわれています。

仙道とは福島県の中通り地方の古称のようです。

伊達政宗がこの地方に攻めてきたことが文書で残されていますが、なぜ仙道というかは不明です。

仙道三十三観音とは、中通りの二本松市から郡山、田村、石川、岩瀬、白河辺りにある観音堂などを指しています。

仙道第一番札所は、田村市の鎮守山泰平寺（田村大元神社）、仙道第二番札所は郡山市の高岳山　如宝寺「観音堂」と続きます。

最後の33番目は、須賀川市の羽黒山福寿院神宮寺「観音堂」になります。

小栗山観音堂のケヤキは、幹まわり5.27メートル、根元周囲が7.60メートル、推定樹齢500年という巨木です。

このようなケヤキの大木はなかなか見当たらないことから、鏡石町の天然記念物に指定されています。

しかし、夏場はその巨木の姿が拝めません。

野草が茂り、人が近づくことをさえぎっているためです。

小栗山観音堂にもなかなか近づくことができなかったのですが、最近、草などが刈り取られているようです。