会津若松市内を循環するバスを「東山温泉駅」で下車すると、そこはもう山間にひっそりと広がる東山温泉です。

温泉街を貫く湯川に面して、宿が立ち並ぶ東山温泉は、ついさっきまで市内観光していたことを忘れてしまうほど、落ち着いた温泉街。

まさに会津若松の奥座敷といった風情なのです。

東山温泉は、開湯は8世紀後半、または天平年間に、行基によってなされたと伝えられています。

開湯から1300年以上という古い温泉です。

伝承によると、行基は三本足の烏（八咫烏）に導かれて、東山温泉を発見したと伝わります。

八咫烏は、神武天皇を先導したとされる三本足のカラスのことです。

また行基は、八咫烏の鳴き声につられて東山の峰をのぞむと、軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）・妙見菩薩（みょうけんぼさつ）・聖観音（しょうかんのん）があらわれたため、三社権現をたてまつり、この地を霊場としました。

それが、羽黒山湯上神社（はぐろさんゆがみじんじゃ）で、かつては東光寺というお寺でした。

今でも、羽黒山湯上神社は東山温泉のパワースポットとして知られていますので、体力に自信のある方は、ぜひお参りしてください。

奥宮までは、1225段の羽黒坂があります。

霊場として開かれたこともあり、東山温泉には、神社などの信仰の場所が多いという特徴があります。

羽黒山湯上神社のほかには、次のような神社があります。

• 湯泉神社（ゆせんじんじゃ）
• 高志王神社（こうしおうじんじゃ）
• 大山祇神社（おおやまづみじんじゃ）

温泉街のあちこちに、虚空蔵尊や馬頭観音、夜泣き地蔵、伏見観音などがありますので、散歩がてらに、温泉街を一周するのもおすすめです。

こんなふうに古びて、落ち着いた東山温泉ですが、温泉街を抜けるとすぐに市街地という利便性があります。

山あいの温泉地の多くは、市街地から離れた場所にあるため、多少の不便を我慢しなければならないことが多いのですが、東山温泉にはそんな不安がありません。

ただし、温泉街にはコンビニはありませんので、あしからず。

東山温泉は、土方歳三が、宇都宮で負傷した傷の療養に利用した温泉として知られています。

かつての東山温泉は、会津藩の湯治場として、また会津藩公が愛した温泉です。

鶴ヶ城からもほど近く、東山温泉から会津若松市内までは10分程度。

土方歳三が療養に利用した不動滝源泉は、今でも東山温泉の源泉の一つとして利用されています。

東山温泉には、湯川の近くに無料の足湯があります。

東山温泉の泉質は硫酸塩泉（カルシウム・ナトリウム硫酸塩・塩化物泉）です。

硫酸カルシウムには、鎮静・消炎・解熱作用があり、痛みやかゆみをやわらげる「傷の湯」と言われています。

吹き出物やあせもなどには、抜群の効果があります（体験済み）。

源泉温度は50℃～60℃ですが、足湯はちょうどよい温度になっています。

湯量は、毎分2000リットルもあります。

この足湯に入ると、土方歳三のウォールアートが目に入ります。

足湯の利用は4月～11月まで。

漫画家・手塚治虫は、会津に3回も訪れています。

東山温泉の奥のほうにある宿にも、手塚治虫が滞在したようです。

昭和34年4月に、手塚治虫は会津に一週間滞在。

会津漫画研究会のメンバーの案内で、観光地を巡ったり、地元のPTAや貸本屋さんを集めて座談会を開いたり、児童養護施設でマンガ教室を開いたり、毎日精力的に活動したそうです。

そして、会津若松の名所旧跡や観光地の様子が、当時連載されていた『スリル博士』のなかに描かれることとなりました。

会津若松市内を見て回ると、手塚治虫の足跡が、あちこちに残されていることに気付かされます。

東山温泉には、竹久夢二も何度も滞在しています。

それが「会津東山温泉　くつろぎ宿　新滝」です。

この「新滝」は、江戸時代には会津松平氏の別荘であり、明治以降は定宿として発展したという歴史があります。

橋のたもとには与謝野晶子の碑、そして「新滝」の館内には、竹久夢二が逗留した痕跡が、たくさん掲示されています。

竹久夢二が描いた作品も残されていますので、ロビーの隅々までご覧になってください。

「新滝」は、会津藩の代々の藩主が愛したという自噴泉「千年の湯」をもつ宿です。

玄関をはいると、右手に自噴泉「千年の湯」があります。

天然岩風呂「千年の湯」は、源泉温度が36.9℃ですが、東山温泉の源泉が混ぜられているため、ちょうどよい温度に調整されています。

さらりとした温泉で、しばらく入っていると体の芯から温まってきます。

50分1000円で貸切にできますので、貸切で自噴泉のかけ流しを楽しんでください。

湯川のせせらぎを聞きながら浸かると、リラックス効果抜群です。

岩風呂で自噴泉の「千年の湯」の反対側には、露天風呂があります。

こちらは、源泉の種類が異なり、「新滝」のほかの風呂と同じ混合泉となります。

千年の湯の露天風呂、そして「わたり湯」「猿の湯」は、混合泉です。

不動滝庭園混合泉という名称で、源泉温度は52.3℃。

不動滝庭園1号泉というのが、土方歳三が療養した源泉のようです。

どこも清潔に保たれていて、居心地は抜群の温泉です。

「新滝」のなかだけでも、4ヶ所のお風呂が楽しめ、湯巡りができます。

また、徒歩数分で行ける姉妹館の「会津東山温泉 くつろぎ宿 千代滝」のほうの温泉も楽しめます。

代々の藩主が愛したという自噴泉「千年の湯」のほかに、「わたり湯」、土方歳三が傷を癒やした源泉を利用した「猿の湯」など、すべてが源泉かけ流しです。

「会津東山温泉　くつろぎ宿　新滝」にいると、松平家の別荘であったためか、居心地の良い別荘に滞在するような感覚になります。

共有スペースのライブラリーラウンジは、まるで別荘のような雰囲気があります。

しかも、宿泊者向けにフリードリンクが用意されていて、いつでも気軽に利用できます。

末廣酒造の梅酒、焼酎なども自由に飲めるのです。

地元の食材、そして会津の伝統的な料理を提供してくれる食事処も、雰囲気が良く、スタッフも好感の持てる方ばかりでした。

もちろん食事も美味しく、地酒も豊富に揃っています。

日本酒をお手頃価格で楽しみたい方には、姉妹館の「会津東山温泉 くつろぎ宿 千代滝」の日本酒バーがおすすめ。

会津の地酒を揃えたバーでは、一杯300円から900円程度で、会津の地酒が楽しめます。

「新滝」では、枕コレクションがあり、自分にあった枕を選ぶことができます。

ライブラリーラウンジの横に枕コレクションがありますので、身体に合わないな、と感じたら、利用してみてはいかがでしょうか。

東山温泉までは、市内循環バス「あかべぇ」を利用すると、20分ほどで「東山温泉駅」に到着します。

バス料金は、どこまで乗っても一律210円になります。

市内循環バスは2系統ありますが、方向を間違えても乗っても、時間はかかりますが東山温泉の入り口までは走っていますので、あわてないでください。